Circuit fermé ?

La plupart des hottes sont "en circuit fermé": l’air est aspiré à travers le filtre avant de revenir dans la cuisine (à droite). Si l’air aspiré est évacué à l’extérieur par une conduite (à gauche), durant la période de chauffage il faut bien penser à couper la ventilation lorsqu’elle est inutile: la hotte évacue aussi l’air chauffé du logement.

Avec ou sans charbon

Il est facile de changer soi-même le filtre de sa hotte. Si la hotte évacue l’air à l’extérieur par une conduite, le filtre à graisse suffit. Par contre, si l’air est évacué dans la cuisine, il vaut mieux choisir un filtre qui possède aussi une couche de charbon, pour filtrer les odeurs et certaines particules nocives pour la santé.

Fentes d’évacuation libres

Si l’évacuation de la ventilation se fait dans la cuisine par des fentes disposées sur la hotte, éviter de poser des objets sur ces fentes, car ils empêcheront la bonne circulation de l’air.

Ventilateur

Lorsqu’il est en fonction, le ventilateur consomme généralement entre 100 watts (aspiration faible, peu de bruit) et 200 watts (à fond). Certaines hottes possèdent même deux ventilateurs. Avec son éclairage, une hotte peut donc être un important consommateur d’électricité aux heures de repas où les ménages tirent le plus d’énergie.

Quelles lampes ?

L’éclairage de la hotte peut tirer beaucoup d’électricité. Sur les anciens modèles, les tubes lumineux sont généralement des modèles à incandescence (40 watts), très peu efficaces. Et bien des hottes possèdent deux ampoules de 40 watts – ce qui fait 80 watts au total, de quoi éclairer une pièce entière! On peut essayer de les remplacer par des ampoules LED ou fluocompactes (lampes économes). On peut aussi enlever une lampe pour voir si l’éclairage est suffisant. Dans tous les cas, on pensera à éteindre l’éclairage lorsqu’il est inutile.

Couvercle pour friture

C’est la friture qui engendre le plus de fumées nocives pour la santé (huile en suspension, particules de suie). Et c’est elle qui encrasse particulièrement le filtre. On trouve dans le commerce des couvercles spéciaux pour friture, qui bloquent l’essentiel de la fumée et des odeurs, tout en laissant passer la vapeur d’eau à travers de petites fissures.

Danger !

Flamber sous la hotte, c’est prendre le risque que la flamme atteigne le filtre et lui mette le feu. Le danger est grand, car le filtre est souvent très gras.

Ça chauffe ?

Le bloc-prise est-il toujours tiède? Si oui, il consomme de l’électricité en permanence, même lorsque les accus de l’aspirateur sont chargés. Les gros blocs-prises qui équipent les anciens modèles soutirent généralement entre 3 et 6 watts, 24 heures sur 24, même si l’aspirateur n’est pas sur sa base. Cela représente jusqu’à une quinzaine de francs d’électricité par an. Les chargeurs plus petits, qui équipent certains modèles plus récents, consomment généralement moins (2-3 watts) et certains ont un mode "éco" qui coupe la charge lorsque les accus sont pleins – le chargeur consomme alors moins d’un watt.

Pour faire tomber la consommation à zéro, ne pas hésiter à débrancher le bloc-prise quand l’aspirateur est rechargé.

Les accus (NiMH) n’aiment pas être plus de deux jours en charge, car cela les échauffe et diminue leurs performances. Pour les faire durer, attendre que le moteur de l’aspirateur commence à peiner avant de les mettre à recharger pendant 16-24 heures, mais pas davantage.

Ne pas jeter à la poubelle !

L’aspirateur fonctionne avec des accus et contient de l’électronique. Lorsqu’il sera hors d’usage, ne pas oublier de le rendre gratuitement dans un magasin d’électroménager ou dans une déchèterie qui reprend ce type de matériel. Les accus au cadmium (NiCd) – qui est un métal lourd – figurent parmi les déchets ménagers les plus dangereux pour l’environnement et notre santé.

Les accus ont une durée de vie limitée (ils ne sont d’ailleurs pas couvert par la garantie). On s’en aperçoit lorsque l’aspirateur doit toujours rester sur sa base pour fonctionner, sinon il se décharge en quelques heures. Il vaut alors mieux s’en passer, remplacer ses accus ou acquérir un nouveau modèle qui ne gaspille pas l’électricité.

Avec l’énergie des doigts

Pour ramasser les miettes sur une nappe, une lame de métal courbé est très efficace. C’est ce qu’utilisent les serveurs des restaurants. On peut aussi prendre une petite balayette réservée à la table (ne pas prendre la même que celle qui sert à balayer le sol...)

Bien couvrir

Pour éviter de salir le four, il est souhaitable de couvrir l'assiette qu'on cherche à réchauffer, par exemple au moyen d'une cloche spéciale en plastique dur munie d'un trou (disponible dans le commerce et souvent vendue avec l'appareil).

Faible puissance

On ne gagne rien à utiliser la plus forte puissance. Certes, cela va plus vite, mais une cuisson à puissance moyenne (400-650 watts) permet à la chaleur de se répartir lentement, de cuire ou de chauffer de manière homogène sans désécher les aliments, et de préserver leurs vitamines et leurs acides gras essentiels.

Patience... et prévoyance

Quand le four a sonné, avant de saisir le plat chaud, le laisser cinq minutes dans le four arrêté – porte fermée – afin que la chaleur s'égalise.

Lorsqu'on congèle des aliments qui devront ensuite être dégelés, cuits ou réchauffés aux micro-ondes, il vaut mieux les étaler au maximum dans un récipient assez large et plat. Ils se congèleront, se dégèleront et se réchaufferont mieux et plus vite que s'ils forment un tas.

Aussi pour la grande cuisine

Le four à micro-ondes est souvent utilisé pour son côté pratique et rapide. Mais certains plats gagnent à être cuisinés dans ce type de four. Les légumes et le poisson, par exemple, ou même le poulet, pour autant que le four soit combiné avec un grill. Il vaut la peine de consulter des livres de recettes adaptés à cette cuisson, et de lire le mode d'emploi de l'appareil qui donne souvent de bons conseils.

En comparaison avec les méthodes de cuisson conventionnelles, les vitamines hydrosolubles (C et B) sont mieux conservées par la cuisson aux micro-ondes.

Cuisiner moins gras

Le four à micro-ondes permet de cuisiner sans graisses ajoutées, ce qui est un avantage lorsqu'on désire surveiller son alimentation. Les plats de cuisson sont moins encroûtés et se lavent plus facilement.

Saler après

Pour la cuisson, utilisez moins de sel qu'à l'accoutumée. Car le sel "tire" l'eau des aliments et favorise ainsi l'évaporation, ce qui finit par durcir les aliments. Il vaut donc mieux saler après la cuisson.

Danger : métal

Les micro-ondes induisent un courant électrique dans les objets métalliques – ce qui peut provoquer des étincelles... et même un incendie!

Ne jamais utiliser non plus des récipients fermés, ou en sagex, carton ou papier – à moins que l'emballage précise que la cuisson aux micro-ondes est adaptée. C'est la pression de vapeur qui peut faire exploser un emballage. Pour la même raison, il ne faut pas cuire des oeufs avec leur coquille (explosion et long nettoyage du four garantis), mais les casser et les préparer dans des récipients spéciaux.

Une horloge de plus ?

Un four muni d'une horloge consomme de l'électricité en permanence pour alimenter son électronique. Il existe des modèles qui ne consomment pas d'énergie lorsqu'on ne s'en sert pas.