La mobilité active, telle que la marche ou le vélo, est bénéfique pour la santé, malgré l'exposition potentielle aux polluants du trafic. Une manière simple d'éviter ces polluants est de choisir soigneusement son itinéraire.
Se déplacer pour se protéger
Bien choisir son parcours est une mesure efficace pour se protéger de la pollution. Une revue de la littérature scientifique a montré une diminution significative d'exposition aux particules fines et au monoxyde de carbone entre des trajets à fort et à faible niveau de trafic.
La quantité de trafic sur un tronçon est un bon indicateur de pollution, mais d'autres facteurs comptent aussi. Par exemple, l'exposition à la pollution dépend du sens du vent, et de la configuration de la route: les alignements de bâtiments serrés les uns contre les autres empêchent l’air de circuler. L’air pollué est plus lourd que l’air pur, principalement à cause des particules fines émises par les véhicules. En conséquence, dans une rue encaissée – les spécialistes parlent de rue "canyon" – l’air vicié ne peut pas s’échapper, ou alors que très lentement.
Étant donné les effets nocifs de la pollution sur la santé non seulement pulmonaire mais aussi cardiovasculaire, il est important d' apprendre à se protéger. Il faut savoir que quelques minutes passées dans un environnement pollué ne seront pas "annulées" en séjournant par la suite dans un lieu agréable. Les polluants entrent dans le corps à travers le système respiratoire et passent ensuite dans le sang, où ils déploient leurs effets nocifs pendant des heures.
Comment choisir son parcours
Si on cherche le parcours idéal pour se rendre régulièrement sur son lieu de travail, d’études ou de courses, il vaut la peine d’investir un peu de temps. En étudiant soigneusement un plan de ville, on choisira un chemin peut-être un peu plus long, mais agréable car passant par des rues à faible trafic, ou pour les piétons, par des parcs publics ou sur des trottoirs suffisamment larges. Si le parcours est un peu plus long, ce n’est pas forcément un problème: un minimum de 30 à 60 minutes de marche rapide est recommandé chaque jour pour se maintenir en forme. Pour vous aider à choisir un parcours, l'application AirCHeck permet de connaître la qualité de l'air en consultant des cartes dans toute la Suisse. Les applications Walkable (pour la marche) et Bikeable (pour le vélo) permettent quant à elles de consulter et signaler les parcours adaptés et les points à améliorer, pas seulement concernant la qualité de l'air.
Être en voiture n'est pas forcément une protection
Cela dit, les automobilistes ne sont pas à l’abri de leurs propres gaz d’échappement. L’air conditionné et le chauffage de l'habitacle donnent une impression de confort en toute saison. Mais l’air qui circule à l'intérieur du véhicule est le même que celui qui environne le véhicule. Il est donc particulièrement chargé en polluants lors des jours sans vent, dans les tunnels, ou lorsque les voitures circulent pare-choc contre pare-choc – il faudrait plutôt dire "pot d’échappement contre prise d’air".
